รู้จักกับสุโขทัย

สุชาดา โมรา

เรามาทำความรู้จักกับเมืองสุโขทัยให้มากกว่านี้กันดีกว่า  เผื่อมีชาวต่างชาติมาถามเกี่ยวกับเมืองสุโขทัยเราจะได้ตอบให้ชาวต่างชาติฟังได้  สุโขทัยนับเป็นราชธานีแห่งแรกของเมืองไทย  มีอายุเก่าแก่มากกว่า  ๗๐๐  ปี  พญาพาลีราช  ทรงสร้างเมือง  พ.ศ.๑๐๔๓  ในอดีตสุโขทัยเคยตกอยู่ในอำนาจของขอมมาก่อน  พ่อขุนศรีอินทราทิตย์  ยึดอำนาจจากขอมมาได้และตั้งตัวเป็นกษัตริย์ในปี  พ.ศ.๑๘๐๐  นับเป็นปฐมกษัตริย์ของไทยในสมัยนั้น  และเป็นราชธานีที่มีดินแดนกว้างไกลมาก  ทิศเหนือถึงหลวงพระบาง  ทิศตะวันออกถึงเวียงจันทน์  ทิศตะวันตกถึงหงสาวดี  ทิศใต้ถึงนครศรีธรรมราชตลอดจนถึงแหลมมลายู  สุโขทัยเริ่มเสื่อมอำนาจในช่วงปี  พ.ศ.๑๘๗๓  ตรงกับสมัยพระเจ้าเลอไท  และตกเป็นประเทศราชของกรุงศรีอยุธยาในรัชสมัยของพระเจ้าเลอไทในปี  พ.ศ.๑๙๒๒  แต่ยังมีกษัตริย์ปกครองในฐานะเจ้าประเทศราชจนถึงปี  พ.ศ.๑๙๖๓  สมเด็จพระธรรมราชาที่  ๔  กษัตริย์องค์สุดท้ายของสุโขทัยสวรรคต  สุโขทัยก็รวมเข้าเป็นแผ่นดินเดียวกับกรุงศรีอยุธยา
	สุโขทัยเป็นจังหวัดหนึ่งในเขตภาคเหนือตอนล่าง  คำว่าสุโขทัยมาจากสองคำคือ  สุข + อุทัย  ซึ่งมีความหมายว่า  รุ่งอรุณแห่งความสุข  สุโขทัยเป็นราชธานีแห่งแรกของไทยตั้งแต่ประมาณ  พ.ศ.๑๗๐๐  มีกษัตริย์ปกครองหลายพระองค์  ที่สำคัญคือ  พ่อขุนรามคำแหงมหาราช ผู้ประดิษฐ์อักษรไทย  และวางรากฐานการเมือง  การปกครอง  ศาสนา  ตลอดจนขยายอาณาเขตออกไปอย่างกว้างขวาง  
	เมื่อเราทำความรู้จักกับเมืองสุโขทัยในแนวประวัติศาสตร์แล้ว  เรามารู้จักกับสถานที่ท่องเที่ยวที่สำคัญของสุโขทัยกันบ้างดีกว่า
	อุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัย  ภายในอุทยานมีกำแพงและมีประตูเมือง  ๔  ประตู  ด้านเหนือเรียกว่า  ประตูนะโม  ด้านทิศตะวันออกเรียกว่า  ประตูกำแพงหัก  ด้านทิศตะวันตกเรียกว่า  ประตูอ้อ  ภายนอกกำแพงประมาณ  ๕  กิโลเมตร  มีโบราณสถานประมาณ  ๗๐  แห่ง  สร้างขึ้นไว้ในพระพุทธศาสนา  และศาสนาพราหมณ์  ได้รับการบูรณะซ่อมแซมโดยศิลปากร  และได้รับการจัดตั้งให้เป็นมรดกโลกโดยองค์การ  UNESCO  ในปี  ๒๕๓๗
	ศาลตาผาแดง  เป็นศาสนสถานตามคติศาสนาฮินดูก่อด้วยศิลาแลง  ส่วนยอดหักพังลงหมด  รูปแบบทางสถาปัตยกรรม  และปติมากรรมศิลาที่เป็นรูปเคารพเปรียบเทียบได้กับศิลปะนครวัต  จัดเป็นโบราณที่มีอายุเก่าแก่ที่สุดในเมืองสุโขทัย
	พระบรมราชานุสาวรีย์พ่อขุนรามคำแหงมหาราช  ลักษณะพระบรมรูปพ่อขุนรามคำแหงมหาราช  เป็นพระบรมรูปหล่อด้วยโลหะทองเหลืองผสมทองแดงรมดำ  ประทับนั่งห้อยพระบาท
บนพระแท่นมนังคศิลาบาตร  พระหัตถ์ขวาถือคัมภีร์  พระหัตถ์ซ้ายอยู่ในท่าทรงสั่งสอนประชาชน  แท่นด้านซ้ายมีพานวางพระขรรค์ไว้ข้าง ๆ ลักษณะพระพักตร์เหมือนอย่างพระพุทธรูปสมัยสุโขทัยตอนต้น
	อุทยานแห่งชาติศรีสัชนาลัย  เดิมชื่อป่าคา  เป็นชื่อที่ชาวบ้านเรียก  มีความหมายว่า  ป่าคาหลวง  หรือสันกลางแม่น้ำวังช้าง  มีลักษณะเป็นทุ่งหญ้าคาขนาดใหญ่  เป็นต้นน้ำของแม่น้ำท่าแพ  ภายในอุทยานแห่งชาติศรีสัชนาลัยมีแหล่งท่องเที่ยวน่าสนใจได้แก่  น้ำตกตาดเดือน  น้ำตกตาดดาว  น้ำตกทรายขาว  ถ้ำธาราสันต์  โป่งเดือด  ถ้ำค้างคาว
	นอกจากนี้ยังมีสถานที่น่าท่องเที่ยวอีกหลายแห่งมากมาย  และนอกจากนี้ยังมีของที่ระลึก  เช่น  เครื่องสังคโลก  เครื่องปั้นดินเผาทุ่งหลวง  ทองโบราณ  เงินโบราณ  ขนมเกลียว  ถั่วทอด  กล้วยอบเนย  ผ้าหาดเสี้ยว  ผลิตภัณฑ์หินอ่อน  
	เมืองสุโขทัยเป็นเมืองที่น่าสนใจ และเป็นที่ภาคภูมิใจของคนไทยอีกเมืองหนึ่ง ที่เราควรทำความรู้จักไว้ก็ไม่เสียหลาย