ลุ่มลึกอิสราวดี 41

แก้วประเสริฐ

             ลุ่มลึกอิสราวดี  41
   เมื่อมังสุริยะชัยครั้นนั่งบัลลังก์เรียบร้อยแล้ว ซ้ายขวานั่งด้วยเจ้าลิงทั้งสองเคียงข้างขาเขา
พลางมองเหล่าอำมาตย์ขุนทัพนายกองของเมืองปะอาน ที่ถูกควบคุมตัวมานั่งอยู่เบื้องหน้า
เรียงรายไปทั่วต่างถูกมัดมือไขว้หลังก้มหน้า  ทุกๆคนล้วนแต่ใบหน้าหมองเศร้ามีแต่เพียง
หนึ่งเดียวเป็นชายหนุ่มที่อาการปกติหาได้หวาดหวั่นแต่ประการใดไม่   ชายหนุ่มจึงเพ่งมอง
เป็นพิเศษ  เขาเป็นชายหนุ่มที่มีลักษณะราศีผ่องใสยิ่งนัก ใบหน้าคางเหลี่ยมแต่หน้าผากกว้าง
สันจมูกโด่ง คิ้วหนาจรดเกือบใบหู หูยาวใหญ๋ผิดธรรมดา  นั่งเงยหน้ามองมาทางเขา
หาได้ก้มหน้าเหมือนพวกเหล่าเชลยอื่นก็หาไม่ ดวงตามกลมโตใหญ่จ้องแต่อ่อนโยน
     จึงให้บังเกิดความกังขายิ่งนัก  พลางกล่าวกับทหารให้แก้มัดแก่ชายหนุ่มคนนี้แล้วให้ยืนขึ้น
ก้าวเข้ามาหาเขา     เมื่อชายหนุ่มดังกล่าวถูกแก้มัดแล้วพลางก็ยืนขึ้นอย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัว
พร้อมทั้งก้มคาราวะแก่มังสุริยะชัยทันที   แล้วเดินผ่านเหล่าเชลยทั้งหลายจวบจนใกล้จึงหยุด
 น้อมคาราวะชายหนุ่มอีกครั้ง  ดังนั้นเมื่อชายหนุ่มมองดูลักษณะร่างกายช่างองอาจยิ่งนัก
สง่าผ่าเผยผิดกับบรรดาอำมาตย์แม่ทัพนายกองทั้งหลาย จึงกล่าวว่า
        “เจ้ามีชื่อประการใดหรือ”
        “ข้าพระองค์มีนามว่า “กะมังกะยอ พระเจ้าข้า”  ชายหนุ่มน้อมกายตอบ
        “ ในเมืองปะอานนี้เจ้าทำหน้าที่ใดล่ะ”  มังสุริยะชัยกล่าวถามอีก
        “ข้ามีหน้าที่เป็นสมุห์ราชองครักษ์พระเจ้าข้า”
มังสุริยะชัยก็ให้บังเกิดความชอบใจแก่ชายหนุ่มที่ตอบได้ฉะฉานนอบน้อมและมิเกรงกลัวใดๆ
        “แล้วเจ้าฝึกทางด้านการรบพุ่งหรือไม่ล่ะ”
        “ข้าขอเรียนว่า ข้าเองร่ำเรียนมาทั้งด้านหนังสือและอาวุธต่างๆพร้อมมูลพระเจ้าข้า”
        “เอ๊ะ???....แปลกจริงนะ ใยเจ้าถึงเป็นแค่เพียงสมุห์ราช องค์รักษ์เท่านั้นหนอ” ชายหนุ่มรำพึง
        “ ด้วยกระหม่อมเองมิได้คิดจะใฝ่สูงในบรรดาลาภยศใดๆ  เพียงแค่เข้ามาเพื่อจะรับใช้เมือง
ด้วยการแนะนำของท่านรองแม่ทัพเอง  ซึ่งตอนแรกข้าพระองค์ปฏิเสธแต่ท่านรองแม่ทัพ
ร้องขอจะให้อยู่ช่วยในกองทัพ     แต่ข้าพระองค์เห็นว่าเมืองปะอานนั้น
เจ้าเมืองเป็นคนใช้แต่อารมณ์เป็นใหญ่มิฟังผู้ใด  จึงกล่าวแก่ท่านรองแม่ทัพว่า  หากจะให้ข้ารับใช้ก็ได้
ขอเพียงทำงานด้านหนังสือฝ่ายทหารเท่านั้นพระเจ้าข้า”
        “แล้วรองแม่ทัพนั้นตอนนี้ยังอยู่หรือไม่ล่ะเจ้ากะมังกะยอ”
        “ยังอยู่พระเจ้าข้า  แต่ถูกมัดอยู่เบื้องพระพักตร์พระองค์แล้วพระเจ้าข้า” กะมังกะยอกล่าวถวาย
พลางชี้ตัวรองแม่ทัพคนนั้นทันที
        มังสุริยะชัยหันไปมองตามที่ชายหนุ่มชี้ตัวเห็นเป็นชายรูปร่างสูงใหญ่องอาจผ่าเผยสมเป็นชาย
ชาติทหาร  จึงให้ทหารแก้มัดเหล่าอำมาตย์แม่ทัพนายกองทั้งหมดทันที  พลางกล่าวขึ้นว่าใครเป็นคน
ที่แนะนำเจ้ากะมังกะยอมารับราชการล่ะ ให้ก้าวออกมาซิ   พลันทหารร่างองอาจคนนั้นก็ก้าวหน้า
ออกมาแล้วถวายความคาราวะทันที
       “เจ้าหรือที่แนะนำตัวชายหนุ่มกะมังกะยอ  แล้วเจ้าทำหน้าที่ในกองทัพตำแหน่งใดหรือเหตุใด
จึงแนะนำตัวกะมังกะยอมาทำงานด้วยล่ะ”
        “ขอเดชะด้วยข้าเองตรวจดูลักษณะถูกต้องตามตำราว่า บุคคลเช่นนี้หากต่อไปในอนาคตจะได้เป็น
ใหญ่เป็นโต หากหมกมุ่นอยู่กับงานด้านช่างตีเหล็กก็หาสมควรไม่พระเจ้าข้า”
       “ อืมมๆๆๆ....นับว่าสายตาเจ้ามิเลวเลยถึงกับรู้ตำราว่าด้วยลักษณะคนและเหมือนกับข้าที่มองเจ้ากะ
มังกะยอคล้ายๆกับเจ้า  เจ้ามีชื่อว่าอะไรเล่า”  มังสุริยะชัยถาม
       “ขอเดชะข้าเองมีนามว่ามุสะกะยีเป็นรองแม่ทัพเหล่าทหารหน่วยสอดแนมพระเจ้าข้า”  มุสะกะยีทูลขึ้น
ครั้นมังสุริยะชัยทราบเช่นนั้นก็มิได้กล่าวประการใดอีก   พลางสอบถามบรรดาอำมาตย์แม่ทัพนายกอง
ทุกๆนาย   ครั้นไตร่ตรองเห็นว่าบางคนนั้นยังเป็นคนมักมากใช้อำนาจในทางไม่สมควรนักจึงสั่งปลด
บรรดาอำมาตย์แม่ทัพนายกองบางคนออกจากตำแหน่งทันที    ส่วนมหาอำมาตย์ใหญ่แม่ทัพใหญ่ให้นำไป
ประหารชีวิตเสียพร้อมยึดทรัพย์สินต่างๆที่ใช้อำนาจในทางที่ผิดตลอดบรรดาแม่ทัพนายกองบางคนเสียสิ้น
        พร้อมทั้งแต่งตั้งแม่ทัพใหญ่ใหม่ทันทีโดยให้มุสะกะยีขึ้นดำรงตำแหน่งแทนส่วนแม่ทัพอื่นๆที่
มีความผิดตลอดจนอำมาตย์ทั้งปวงก็ให้ถอดยศเป็นไพร่  แล้วทรงแต่งตั้งรองขึ้นมาใหม่แทนตำแหน่งเดิม
ทำให้บรรดาอำมาตย์แม่ทัพที่มีความผิดต่างตกใจใบหน้าซีดเผือดไปตามๆกัน  ส่วนที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่
ก็ใบหน้าแจ่มใส  แล้วต่างถวายพระพรให้คำสัตย์ปฏิญาณตนเองว่าจะซื่อสัตย์ต่อพระองค์ตลอดไปหากจะ
ใช้ให้ทำอะไรแม้แต่บุกน้ำลุยไฟก็หาหวาดหวั่นไม่    แล้วสั่งให้ทหารถอดเครื่องแบบพวกที่ถูกลงโทษออก
เสีย  ส่วนที่ถูกประหารก็ถูกนำตัวออกไปและให้ทหารไปยึดทรัพย์สินทั้งหมดของบรรดาที่ถูกยึดทรัพย์
ให้เก็บมาเข้ายังคลังของเมืองปะอานต่อไป
        เมื่อมังสุริยะชัยกล่าวจบ   ก็พลางประกาศว่าอันเมืองปะอานนี้เป็นเมืองสำคัญนักที่ล้วนแล้วแต่ภูเขายาก
แก่การโจมตี  หากจะขาดเจ้าเมืองไปหรือก็จะทำให้เกิดความวุ่นวายขึ้นในการแก่งแย่งอำนาจกันเอง  ดังนั้น
ข้าขอให้แม่ทัพใหญ่และมวลอำมาตย์ที่ถูกแต่งตั้งใหม่นั้นคิดว่าใครเล่าที่จะขึ้นครองเมืองต่อไป   ทำให้มวล
เหล่ามหาอำมาตย์และแม่ทัพนายกองต่างๆพลางมองหน้า แล้วพลางกราบทูลพร้อมๆกันว่า
        “ขอเดชะ ขอให้เป็นหน้าที่ของพระองค์เถิดพระเจ้าข้า  พวกข้าเองนั้นจะยินยอมพร้อมใจยอมรับหาก
เป็นพระประสงค์ของพระองค์พระเจ้าข้า”  
        ครั้นมังสุริยะชัยได้ฟังเช่นนั้นก็คิดเหมือนดังที่กล่าวไปแล้วว่าเหตุการณ์ต้องออกมาในรูปนี้ หากแม้นว่า
ใครกล่าวขึ้นเองก็หมายถึงความจงรักภักดีหามิไม่ด้วยเสแสร้งเป็นสำคัญแก่เรา   ดังนั้นจึงประกาศขึ้นทันที
        “ข้าเองไตร่ตรองโดยรอบคอบแล้วว่าเพื่อประโยชน์แก่ประชาชนชาวปะอานตลอดจนแว่นแคว้นของ
กระเหรี่ยงจึงประกาศขอแต่งตั้งให้เจ้า  “กะมังกะยอ”  ขึ้นครองราชย์บัลลังก์ต่อไป มีใครจะคัดค้านก็ให้แจ้ง
แก่ข้ามามิต้องกังวลเกรงใจข้า”
         เหล่าอำมาตย์และแม่ทัพนายกองทั้งหมดถึงกับตกตลึงด้วยคาดคิดมิถึงว่า  สมุห์ราชองครักษ์ที่มีตำแหน่ง
น้อยนิดนี้จะได้ถึงกลับเป็นเจ้าเมืองครองแผ่นดินต่อไป ต่างพากันส่งเสียงงึมงำไปทั่วพลางหันมามองเจ้า
กะมังกะยอทันที          มังสุริยะชัยเห็นเช่นนั้นก็ทรงพระสรวลพลางดำรัสขึ้นว่า
      “อันเจ้าเมืองคนเก่าแห่งปะอานนั้นมีตาหามีแววไม่  พวกเจ้ารู้หรือไม่อันเจ้ากะมังกะยอนี้เพียงแวบเดียวข้า
เห็นก็รู้ว่า  มันเป็นคนเก่งกล้าสามารถยิ่งนักเชี่ยวชาญการปกครองตลอดจนปฏิภาณไหวพริบ
เฉลียวฉลาดหาคนจับตัวได้ยากนัก  ที่สำคัญมันเป็นคนที่รู้จักประมาณในตัวยิ่งนัก หาได้มีความทะเยอทะยานเหมือนคนที่ข้าสั่งให้ประหารไป   ซึ่งมีแต่ความโลภโมโทสันหาคิดคุณค่าแผ่นดินหวังแต่เพียงแค่ลาภยศเพื่อ
ใช้เป็นประโยชน์แก่ตัวเองและพวกพ้องของตนเป็นสำคัญ หาได้รู้คุณค่าของประชาชนก็หาไม่   คิดเพียงแต่
จะเป็นใหญ่ใครล้มก็จะข้ามเสียหวังเพื่อคิดตลอดเวลาจะครอบครองผืนแผ่นดินนี้ มิได้มีความสัตย์ซื่อต่อผืน
แผ่นดินเกิดของพวกมันเอง   หากมาดแม้นต่อไปยามเจ้าเมืองชราขึ้นไอ้พวกอำมาตย์และบริวารพร้อมกับ
แม่ทัพใหญ่มันก็จะยึดอำนาจมาปกครองและต่อสู้กันเอง  ส่วนไพร่พลที่ถูกข้าปลดไปนั้นมันก็เป็นพวกคอย
สนับสนุนหยิ่งยโสโอหังมิคิดถึงคุณของพวกราษฎร์ที่อุ้มชูมันมา  กินเงินเดือนที่ประชาส่งมาให้เท่านั้นหาก
ต่อไปจะสร้างความยุ่งยากแก่การครองเมืองของเจ้ากะมังกะยอ  ด้วยบุคคลพวกนั้นจะหาทางคิดล้มล้างเอง
และจะสร้างความเดือดร้อนให้แก่พวกกะเหรี่ยงทั้งมวลในอนาคต   เจ้ากะมังกะยอนั้นมันเป็นคนมีความเมตตา
เป็นที่ตั้งย่อมทำให้ไพร่ฟ้าข้าแผ่นดินอยู่ได้อย่างสงบสุข  ข้าเองเมื่อไม่มีคนคัดค้านแต่ประการใดจึงขอประกาศ
ในที่นี้ว่า ให้ทุกๆคนจงช่วยเหลือเป็นภาระดูแลแก่เจ้ากะมังกะยอต่อไปด้วย”
      บรรดาเหล่าอำมาตย์แม่ทัพนายกองเมืองปะอานทั้งหลายครั้นได้รับฟังต่างพากันอ้าปากค้างไปตามๆกัน
มันไม่คิดว่าชายหนุ่มอายุน้อยเพียงเท่านี้ใยถึงมีความคิดอ่านล้ำลึกเช่นนี้  และไม่สงสัยเลยว่าทำไมชายหนุ่มนี้
ถึงได้สามารถควบคุมบรรดาทหารทั้งหลายตลอดจนเข้าตีแว่นแคว้นต่างๆได้มาโดยง่ายดาย  แม่แต่เมืองปะอาน
ที่มีชัยภูมิอันยากแก่การโจมตียังต้องเสียดินแดนต่างๆตลอดจนเมืองให้แก่ชายหนุ่มน้อยคนนี้ไป แล้วได้ยิน
ชายหนุ่มคนนี้   ที่หันหน้าไปทางทหารของตนที่ล้วนแต่องอาจกล้าหาญถืออาวุธครบมือพร้อมเพรียงกัน
        พลางหันไปสั่งให้ทหารแจ้งแก่ฝ่ายในให้นำมงกุฎผู้ครอบครองแคว้นมาเพื่อเราจะสวมให้แก่เจ้ากะมังกะยอ
ครั้นทหารรับคำสั่งแล้วก็ไปแจ้งแก่ฝ่ายในทันที   บัดเดี๋ยวเหล่าสนมกำนัลทั้งหลายต่างพากันเดินถือพานที่ใส่
มงกุฎเจ้าเมืองออกมา  ตลอดจนนักดนตรีและเหล่านางรำเข้ามาพร้อมเพรียงกัน    มังสุริยะชัยจึงเรียกชายหนุ่ม
เจ้ากะมังกะยอให้มาพบทันที   ฝ่ายเจ้ากะมังกะยะนึกไม่ถึงว่าตนเองจะได้รับความเอ็นดูจากมังสุริยะชัยเช่นนี้
ถึงกลับน้ำตาซึม   รีบเข้าไปพลางก้มลงกราบยังเท้าของมหาอุปราชแห่งแคว้นศิระสุริยันต์ทันที
มังสุริยะชัยรีบเข้าไปพยุงร่างให้ลุกขึ้นพลางกล่าวว่า   เราจะเป็นคนครอบมงกุฎแก่เจ้าเพื่อครอบครองแผ่นดิน
ต่อไป     กะมังกะยอเมื่อได้รับฟังเช่นนั้น ก็คุกเข่าลงต่อหน้าแล้วมังสุริยะชัยก็พลันสวมมงกุฎลงบนหัวเจ้า
กะมังกะยอทันที   
          ทันใดเสียงดนตรีพร้อมนางรำก็ฟ้อนถวายเฉลิมฉลองกษัตริย์องค์ใหม่แห่งแคว้นกระเหรี่ยง
มังสุริยะชัยพลางกล่าวขึ้นในท่ามกลางเหล่าอำมาตย์ทหารหลายว่า  ข้าแต่งตั้งเจ้ากะมังกะยอเป็นกษัตริย์
แล้วข้าจะเปลี่ยนชื่อให้ใหม่เพื่อเป็นต้นตระกูลราชวงศ์ใหม่ว่า   “อลองสิธูบดินทร์”  นับแต่นี้ไป
 บรรดาอำมาตย์แม่ทัพนายกองเมืองปะอานต่างเข้าน้อมถวายพระพรกษัตริย์องค์ใหม่เพื่อเข้าถวายสัตย์
ปฏิญาณตนแก่กษัตริย์องค์ใหม่ด้วยเสียงสนั่นลั่นไปทั่วท้องพระโรง   มังสุริยะชัยก็จูงมือกษัตริย์อลองสิธูบดินทร์
ขึ้นนั่งยังราชบัลลังก์     
            กษัตริย์แห่งเมืองประอานหลังจากรับคำสัตย์ปฏิญาณตนแล้ว เขาก็นำบรรดาอำมาตย์
แม่ทัพนายกองทั้งหมดเข้าให้สัตย์ปฏิญาณตนกับท่านมหาอุปราชว่าต่อไปนี้เมืองปะอานก็จะขอร่วมเป็น
ร่วมตายกับพระมหาอุปราชราชแม้จะชีวิตจะหาไม่ก็ตาม    ทำให้มหาอุปราชแห่งเมืองศิระสุริยันต์ซึ้งพระหทัย
เมื่อพระองค์ครั้นจัดการทางนี้เรียบร้อยแล้ว  ก็สั่งทหารทั้งหมดให้กลับไปยังค่ายพักทหารนอกเมืองทันที
         ก่อนที่มังสุริยะชัยจะหันกลับ  กษัตริย์องค์ใหม่ก็เข้ามาน้อมกายลงคุกเข่าพลางกล่าวคำปฏิญาณตนเอง
ว่าจะดำรงทศพิธราชธรรมตามพระองค์และจะซื่อสัตย์ต่อพระองค์ตราบชั่วชีวิต  พลางกล่าวว่าพึ่งจะดำรง
ตำแหน่งหากเมื่อจัดการทางนี้เป็นที่เรียบร้อยแล้วก็จะจัดหน่วยทหารเข้าร่วมกับพระองค์ทันที   มังสุริยะชัย
ครั้นได้ยินเช่นนั้นก็หัวร่อพลางตบไหล่เบาๆ  แล้วกล่าวว่า
       “ขอให้เจ้าจงปกครองไพร่ฟ้าประชาชนให้สงบสุข  ข้าเองเมื่อเสร็จธุระแล้วก็จะคืนแว่นแคว้นต่างๆเจ้า
ครอบครองแต่เดิม    หากได้ทหารเจ้าเข้าร่วมกับเราก็จะดียิ่งนักด้วยทหารเจ้าเชี่ยวชาญด้านหุบผาแนวไพร
ขุนเขามาก”
      “ข้าพระองค์ขอเพียงขอร้องพระองค์ทรงพักสักอาทิตย์หนึ่ง  ข้าเองจะนำทัพไปร่วมกับพระองค์พระเจ้าข้า”
      “ไม่ต้องหรอกเจ้าอลองสิธูบดินทร์  ขอเพียงเจ้าส่งแม่ทัพนายกองให้แก่เราก็เพียงพอแล้ว เอาล่ะข้า
เองก็จะทำตามที่เจ้าขอร้องแต่ทว่า  ข้าเองไม่ชอบการต้อนรับที่เอิกเกริกนักจะขอพักที่ค่ายทหารเราเท่านั้น
หากเจ้ามีขอปรึกษาใดแก่เราก็มาหาเราได้เสมอนะ” 
       “พระเจ้าจ้า  ข้าพระพุทธเจ้าจะส่งของลำเลียงไปตลอดเวลาที่พระองค์พำนักที่ค่ายทหารพระเจ้าข้า”
       “เอาล่ะขอบใจเจ้ามาก  ข้าเองกลับก่อนนะอย่าลืมคำมั่นสัญญาเสียล่ะ”
       “ชั่วชีวิตนี้ข้าพระองค์หาลืมเลือนไม่พระเจ้าข้า” กะมังกะยอกล่าวด้วยความนอบน้อม
       เมื่อชายหนุ่มออกจากเมืองปะอานแล้วก็กลับยังที่พัก  แล้วเรียกประชุมนายทัพนายกองสำรวจทหารทันที
การศึกครั้งนี้ฝ่ายเราเสียทหารไปจำนวนไม่มาก   ครั้นได้รับรายงานเช่นนี้ก็สร้างความดีใจยิ่งนักแก่ชายหนุ่ม
พร้อมทั้งตบรางวัลแก่เหล่าทหารทั้งปวงพร้อมทั้งให้จัดงานฉลองให้สนุกสนานที่เหน็ดเหนื่อยต่องานมาแล้ว
จากนั้นชายหนุ่มก็จูงมือท่านมหาอำมาตย์ใหญ่มาร่วมรับทานอาหารด้วยกันพร้อมกับแม่นางจันทิรา  พลาง
เอ่ยชมเชยแม่นางจันทิรามิขาดปาก  ทำให้แม่นางจันทิราถึงกับเอียงอาย ระหว่างทานพลางหัวร่อขึ้นทันทีทำ
ให้มหาอำมาตย์และแม่นางจันทิราสงสัยจึงถามว่า
       “พระองค์ทรงพระสรวลอะไรหรือพระเจ้าข้าถึงได้ทรงนานเช่นนี้”
       “ที่เราหัวร่อมากเช่นนี้ด้วยมองไปข้างหน้าว่าอันไอ้อำมาตย์แห่งเมืองอิสราวดีเห็นทีจะไม่พ้นความตายไป
จากมือเจ้ากะมังกะยอไปได้หรอก”   
       แล้วก็เล่าความต่างๆให้ท่านมหาอำมาตย์ทราบเรื่องราวต่างๆทั้งหมดฟังตลอดจนลักษณะต่างๆของเจ้าเมือง
ใหม่ให้ฟัง   มหาอำมาตย์ที่ปรึกษาครั้นได้ฟังก็หลับตาลงครุ่นคิดถึงลักษณะที่ชายหนุ่มบ่งบอกแล้วลืมตาเอ่ยขึ้น
       “ข้าพระองค์ตรวจดูนึกถึงตำราแล้วเห็นจะจริงดังพระองค์ตรัสมาพระเจ้าข้า   ตามตำราก็บ่งบอกถึงการข่มกัน
ของรังสีระหว่างเจ้าอำมาตย์กับกษัตริย์แห่งปะอานเป็นแน่แท้พระเจ้าข้า”
     “ นั่นซิตามตำราข้าเองก็บ่งบอกเช่นกันนะ  แล้วต่อไปเราเห็นที่จะต้องอาศัยคนของชาวกระเหรี่ยงนี้แหละ
ยกเข้าตีแคว้นยะไข่ต่อไป   ด้วยมันต่างเป็นชาวเขาด้วยกันย่อมจะรู้ทางซึ่งกันและกัน”  ชายหนุ่มกล่าว
       “แล้วชาวเมืองแว่นแคว้นข้าพระองค์ก็ล้วนแต่ชาวเขาเช่นกันนะเพค่ะ”  หญิงสาวท้วงติง
       “ใช่แล้วแม่นางย่อมล้วนเชี่ยวชาญเกี่ยวกับภูเขาทั้งสิ้นแต่ทว่า อันเมืองปะอานมีสัมพันธ์ไมตรีกับแคว้นยะไข่
อันแว่นแคว้นท่านถึงแม้จะเป็นภูเขาแต่ก็หาได้มีต้นไม้ปกคลุมมากมายนัก ผิดกับแว่นแคว้นทั้งสองนี้ซึ่งล้วน
แล้วอุดมด้วยพืชพันธุ์ไม้ใหญ่ๆทั้งสิ้นยากต่อการโจมตี  ยิ่งเมืองหลวงมันซิตตเวแล้วไม่เพียงอยู่บนเขาแต่ก็ปกคลุม
ไปด้วยไม้ใหญ่ทั้งสิ้น  นอกจากคนที่ชำนาญทางเท่านั้นถึงจะเข้าไปได้  พวกเราถึงแม้มิเกรงกลัว  แต่ทว่าส่วนใหญ่
จะรบทางภาคพื้นดินทางราบเท่านั้น” ชายหนุ่มกล่าวขึ้น
         ครั้นหญิงสาวได้ฟังเช่นนั้นก็เห็นจริงถูกต้องดังชายหนุ่มกล่าว  พลางนึกในใจว่ามิน่าเล่าเขาเป็นผู้ที่
ชาญฉลาดนักถึงสามารถรวบรวมแว่นแคว้นต่างๆได้  อีกทั้งได้ฟังข่าวเล่าลือว่าผ่านป่าดงดิบที่มนุษย์ยากจะเข้า
ไปได้และรอดออกมาถือได้ว่าไม่ธรรมดา ตลอดยังมีเพื่อนที่เป็นสัตว์ที่เก่งกล้าสามารถอีกด้วยต้องหมายถึงความ
เป็นอิสริยะบุรุษยากจะค้นหาได้ในแผ่นดินนี้  จนบังเกิดความรักใคร่ใฝ่ปองยิ่งนัก  ดังนั้นเพื่อหมายประสงค์จะ
ออกรบเคียงข้างร่วมกับชายหนุ่มจึงหันไปกล่าวกับบิดาว่า
       “ข้าแต่ท่านพ่อข้าเองเห็นว่าภายในค่ายใหญ่นี้ก็ล้วนแต่ทหารอันเก่งกล้าสามารถยิ่งนัก  ข้าเองใครจะหา
ประสบการณ์กับพระองค์  อยากจะอยู่เคียงข้างเพื่อบางทีอาจจะช่วยเหลือพระองค์ช่วยศึกได้นะท่านพ่อ”
       ท่านมหาอำมาตย์ครั้นได้ยินเช่นนี้ก็เข้าใจในความคิดอ่านของบุตรีทันทีจึงหันไปกล่าวกับชายหนุ่มว่า
         “ข้าพระองค์เห็นว่าข้าเองก็แก่เฒ่าแล้ว  อยากจะฝากบุตรีแก่ท่านไว้ใต้เบื้องยุคคลบาทให้คอยปรนนิบัติ
รับใช้ด้วย  ขอพระองค์อย่าได้รังเกียจหม่อมฉันเถิดพระพุทธเจ้าข้า”
          ครั้นชายหนุ่มได้รับฟังเช่นนั้นก็ถึงกับอ้ำอึ้งไปในทันที  ครั้นจะปฏิเสธก็ให้เกรงใจกลัวจะผิดไมตรีกัน
ครั้นจะรับไว้หรือก็จะทำให้เกิดความเป็นห่วง  จะทำไฉนดีล่ะเราพลางคิดถึงแม่นางพรายทั้งสองขึ้นมาได้ว่า
ขอให้ดลใจเราช่วยเราด้วย   ทันใดความคิดก็สอดแทรกเข้ามาทันทีว่าให้รับไว้เถอะนางนั้นเก่งกล้าสามารถ
ทั้งมีสติปัญญามากมายจะเป็นประโยชน์มากนักและอาจจะช่วยงานท่านได้ดีเสียงกระซิบบอกมาดังนั้นชาย
หนุ่มแกล้งทำเป็นหัวร่อแล้วพลางกล่าวว่า
       “การรบครั้งต่อไปนี้จะสร้างความลำบากแก่แม่นางมากนักนะ  แม่นางคิดดีแล้วใยฤา”
      “หากแม้แต่บุกน้ำลุยไฟข้าพระองค์ก็หาได้หวั่นเกรงใดไม่ เพียงกริ่งเกรงพระองค์เท่านั้นจะไม่เห็นข้า
อยู่ในสายพระเนตรของพระองค์พระเจ้าข้า”
       “เอาล่ะๆๆ????....ในเมื่อแม่นางประสงค์เช่นนี้ข้าเองก็ไม่ขัดข้องหรอก  แต่ว่าหากอยู่กันลำพังท่านมหา
อำมาตย์และแม่นางแล้วให้เรียกข้าธรรมดาก็ได้นะไม่ต้องถือยศถาบรรดาศักดิ์อย่างไรเราก็คนเหมือนกัน”
        ครั้นทั้งสองพ่อลูกได้ยินเช่นนี้ก็ให้รู้สึกปลาบปลื้มใจเป็นยิ่งนักว่าการมีเจ้านายเยี่ยงนี้ช่างประเสริฐยิ่งนัก
ยากจะหาเจ้านายที่เสมือนเช่นนี้ได้อีกต่อไปแล้ว............
             * แก้วประเสริฐ. *